小种———指小叶种茶树(即武夷菜茶)芽叶制的茶，本是武夷茶中的一种花色，现成为国际分级红茶中的一个级别。正山小种仅产于联合国教科文组织世界自然和文化遗产的福建省武夷山自然保护区中心地带———武夷山市星村镇桐木村一带。根据国家质量监督检验总局制定的《原产地保护标记管理规定》，正山小种的原产地初步界定范围为东经117°38′6′′—117°44′30′′北纬27°41′35′′—27°49′00′′。方圆50平方公里，东至麻栗，西至挂墩，南至皮坑、古王坑，北至桐木关。其中金骏眉和银骏眉是正山小种中的优质茶叶。
正山小种产区四周群山环抱，山高谷深，气候寒冷，年降水量达2300毫米以上，相对湿度80%～85%，雾日多达100天以上，日照较短，霜期较长，土壤水分充足，肥沃疏松，有机物质含量高。茶树生长茂盛，茶芽粗纤维少，持嫩性高。
自从外山小种红茶制成后，正山小种在市场上独成一体系，即以“星村小种”为名。因毛茶原料来自桐木，又名桐木小种，故又以“桐木正山小种”命名，以区别于武夷山区以外所产的小种。桐木正山小种还有表示真正高山所产的意思。在小种红茶畅销时期，福建闽东、闽北政和、邵武、光泽、坦洋、闽侯东北岭、屏南、古田以及江西铅山等县均有仿制，统称为“人工小种”或“烟小种”、“假小种”。市场起起落落，唯有桐木正山小种独傲群雄，有如小种中的“战斗机”，逾四百多年而不衰。
桐木正山小种红茶外形条索粗壮，色泽乌润，泡水后汤色艳红亮丽，气味芬芳浓烈，并带有松香、果糖香(桂圆香)。可清饮，可调饮，加入牛奶茶香不减，形成糖浆状奶茶，液色更加绚丽。
2002年，正山小种红茶获得中国原产地保护产品注册；2000年至今连年获得德国BCS、日本JAS和美国NOP国际有机认证；荣获中国国际茶业博览会金奖；在中国厦门国际茶文化节上被评为“五星级国际茶王”、“国际名优茶叶”。
自武夷山市实施商标品牌战略以来，正山小种红茶种植面积由原来的5000余亩扩大到1万余亩，年产量从230多吨增至1000多吨，年产值由8000多万元增至2亿多元，呈现出强劲的发展态势。
海峡都市报记者/黄立东
