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三 神韵
神话也好，神秘也好，都是事物表象，大红袍，作为知名度最高的岩茶代表，它的真正价值，最终还要落实到实际品质上来。
九龙窠母树所制的大红袍茶，仅从它生长的自然环境，就可断定是典型的正岩岩茶。只要是正岩产的，不管哪一个品种，质量都特别优异。更何况，据有缘品过它的人说，的确是好茶，岩韵非常足。如果不是这样，地方政府也不敢用它来招待中央领导，以及英国女王这样的尊贵客人。我在二十多年前有幸品过一次，可惜那时不懂茶，留下印像只有两点：
一、香气带点焦味；二、茶汤金红透亮，滑顺不苦。
二十世纪八十年代之后，大红袍知名度陡增，希望品赏大红袍茶的人越来越多。然而，仅九龙窠母树产的那点茶，一般人只是可望而不可及。能不能多发展一些大红袍，以满足越来越多的需求呢？事实上，以无性繁殖方式发展大红袍的工作，早在解放前，被尊为当代茶圣的吴觉农先生就已开始。可惜未有结果。解放后，虽说省茶科所以及县茶场场长姚月明做过试验，在相当长一段时间里也默默无闻。现在，情况有了根本性的变化。姚月明第一个种植成功纯种大红袍，并制出了成品茶。紧接着，武夷山茶科所所长陈德华也栽培并制作成功纯种大红袍。经专家们审评鉴定，他们的纯种大红袍，在质量上完全可以和母树大红袍媲美，有些感官因子甚至还更好一些。完全可以作为商品茶投放市场。
纯种商品大红袍，一投放市场，就获得了成功。许多早就慕名大红袍，渴望一品韵味的茶客，争相高价抢购。这一来，好事变成了坏事，一些连一棵纯种大红袍都没有的茶商，见利忘义。用其它岩茶拼配出一种假大红袍投放市场，因此也获得很大经济效益。一时间，茶叶市场上大红袍真假混淆，泥沙俱下。真正的纯种大红袍，反而受到了怀疑和冲击。但是这样一来，又激发了武夷山茶人的创造性思维。既然市场上对大红袍需求量如此之大，而大多数消费者并不真正了解大红袍，更多的是慕名而已。何不将错就错，生产与纯种大红袍的风格韵味相似的拼配茶呢？这一回，是陈德华先走了一步。他用纯种大红袍与数种优质岩茶拼配成的商品大红袍，受到了市场和消费者的认同和欢迎。
为了保证商品大红袍的质量，武夷山政府根据省内外茶业专家的意见，制订了规范性质量标准，并对茶叶市场进行整顿，实行了上市审批制度。从而有效地保护了大红袍的声誉，使大红袍成为武夷岩茶的一个著名商品茶招牌。
我曾花费相当的精力，搜集不同厂家的大红袍，比较它们的质量。我觉的，那些著名厂家与茶人生产的大红袍商品茶，虽说风格有所差异，但是都具有武夷岩茶香高味醇的共同特点。而与纯种大红袍相比，无论香气与汤水都显得更有层次和变化。最好的商品大红袍，综合并发挥了正岩岩茶的所有优点。同一泡茶，开初是馥郁的焦糖香，随后便出现浓郁的桂皮或姜辛香，三、四水之后，香气转成淡淡幽幽的兰花或水仙花香。五六水之后，茶汤仍保持醇厚甘鲜，回味长久。一边品饮大红袍，一边谈古说今。日月如梭，多少辉煌一时的英雄豪杰，灰飞烟灭；光阴似箭，无数不可一世的王公贵族，落花流水；只有武夷山水茶，万古千载香醇美。这，或许就是大红袍的神韵吧。
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