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一 神话
大红袍，是地道的武夷山原生茶种。目前有据可查且为专家公认的母树在景区九龙窠内悬岩半壁上。
在有关武夷岩茶的各种传说中，大红袍的神话流传最广，规格也最高。比较公认的版本有二种。
御封说。许多年前，一位长年深居皇宫中的皇后娘娘，突然得病，肚腹胀闷，不思饮食。皇帝请来御医，百般诊治，皆无起色。无奈之下，只得命太子火速出宫，寻找良医良药。太子出京城后，一路奔走，四处寻访，均无所获。最后到了武夷山。只见奇峰怪石，林深路险。正在发愁往哪里走时，猛听远处有人呼叫救命。太子急赶上去，只见一只猛虎，正在撕咬一位老人。太子怒而拔剑，当场杀死猛虎，救了老人。老人为谢太子，热情相邀太子到家款待。言谈间，得知皇后病重，问清状况后。当即带太子到一座悬崖前，指着半壁上一丛小树，说山里人如遇肚腹胀闷，采下此树叶片煎汤服用，其效如神。太子大为高兴，攀上岩壁，脱下身穿大红袍，采了一大包下来。星夜赶回京城后，将树叶煎汤奉送皇后。只见一碗初下，肚中作响；二碗再饮，上下通畅；三碗下肚，神清气爽。果然药到病除。皇帝大喜，一首圣旨，将那丛茶树赐名“大红袍”，并封老人为护树将军。
状元说。若干年前，一位秀才进京赶考，行经武夷山时，突患肚疾，痛不可忍。刚好被天心寺方丈碰上，救回寺中。方丈问清秀才病况，随即从室中一小陶罐中，取中一把黑呼呼的干树叶，用滚开山泉水冲泡一大碗。秀才闻得此汤香气，人就舒服了一点，再喝下肚去，稍过片刻，便觉咕噜大响，回肠荡气，四肢百骸，毛孔贲张，很快就恢复了精神。病好后，千恩万谢，辞别方丈继续前行。不久后，魁星高照，中了状元。皇帝见他才华出众，相貌英俊，满心欢喜，又招他做了驸马。秀才功成名就，荣归故里。途经武夷山，想起方丈救命之恩，停轿上山拜见方丈。问起当年所饮之物。方丈便带他到九龙窠，指着半壁上那一丛茶树说，就是他。秀才大喜，当即脱下身穿状元大红袍，亲手盖在茶树上。从此，那茶就被寺僧称为“大红袍”。
事实上，无论是哪种版本的神话，都不过是神话而已。纯粹是以讹传讹，经不起任何考证与推敲。只能说是表达了当地百姓崇拜与美化大红袍的愿望而已。而真实可靠的大红袍由来，则是九龙窠石壁上茶树旁的摩崖石刻。据好事者考证，“大红袍”三字系1927年天心寺僧人所为；（另一说是30年代崇安县长吴石仙所作）。其时九龙窠系天心寺寺产，僧人见此茶芽叶紫红，又长在丹岩上，霞光照映时，远远望去一片红艳，原先取名为“奇丹”，后来才改叫大红袍。至于为何将奇丹改为大红袍，因无史料可查，不得而知。
据民国时《蒋叔南游记》记载，奇丹茶除了九龙窠，天游岩、珠帘洞等处也有。不过，产量极少，不过一、两斤。因此价格昂贵。尽管真实如此，自上世纪八十年代以来，随着武夷山游旅业的发展，由于大红袍所处地点为武夷山旅游热线之一，有关它的神话趣味盎然，导游与好事者又添油加醋，于是广为流传。九龙窠的那几棵茶树，也就成了武夷山茶王，受到千千万万游客的瞻仰和朝拜。从而又引出了许多新的神话。
二 神秘
大红袍之所以特别引人关注，不仅仅因为神话有趣，更因为始终十分神秘。
它的神秘，首先在于它的稀贵。历史上的大红袍，本来就少。如今公认的大红袍，仅是九龙窠岩壁上的那几棵。满打满算，最好的年份，茶叶产量也不过几百克。自古物以稀为贵。这么少的东西，自然也就身价百倍。民国时一斤就值64块银元，折当时大米4000斤。前几年，政府将九龙窠大红袍茶拿到市场拍卖，20克竟拍出15。68万元的天价，创造了茶叶单价的最高纪录！
这么稀贵的茶叶，寻常百姓哪得一见，更不用说品赏了。事实上，大红袍自从它为世人所知，就一直以“贡茶”的身份而蒙着一层光环。可是，大红袍究竟是否做过“贡茶”？历史上武夷茶曾经被列为贡茶，是现在有据可查的是位于九曲溪畔的御茶园之茶，从未有过位于九龙窠的贡茶。确认大红袍的时间，最早不过1927年。而那时的中国，就连最后一个皇帝溥仪也已退位10来年。穿龙袍的皇帝虽然没有了，可还有不穿龙袍的“皇上”啊。1927年时是孙中山，之后是蒋介石；49年以后，便是毛主席了。孙中山蒋介石是否受过大红袍不得而知。解放后崇安地方政府倒是给毛主席送过。可惜的是，毛主席并不喜欢，据说还下了专门指示，今后不要再送。尽管如此，人们还是固执地认为它是受过御封的“贡茶”。
既然是贡茶，那就得管好看好。据武夷山的一些人说，早在国民党时代，大红袍就有兵看守；解放初，共产党也派兵看守过；文革期间，最多时曾有一个排的兵看守。前不久，还有一篇文章，记述当年一位看守过大红袍的老兵，从北方来武夷山故地重游的动人故事。几棵小小的茶树，竟要政府派兵看守。这在中国，恐怕是绝无仅有的了。就连名气比大红袍大的多的西湖龙井御封十八棵母树，还没有这种殊遇呢。
其实，这也是事出有因，查无实据。国民党政府何时何地派兵守大红袍，未见任何史料。倒是蒋介石到过武夷山，至今天游顶上留有遗墨牌坊，也许是为了保护蒋介石安全，在九龙窠设过岗哨？解放后的相当一段时间内，景区包括大红袍在内的原寺产，统统划归附近的劳改农场管理。于是便常有武警在九龙窠走动。这就是派兵守茶的由来。不过，是否有兵看守，并不重要。许多年来，大红袍的的确确一直有人守着。直到今天，仍然有一家人长住在那里专门看管。平时有人不用说，采摘制作时，茶叶局的领导必定亲自到场监督；制好的茶叶，必须专人保管，使用时，每一片茶叶都必须县长批准。原武夷山市茶科所所长陈德华回忆，1964年，有位在省茶科所工作的同学来要大红袍茶苗，是拿了省领导的批条才准许剪走5根穗条的。而他，因为没有领导批准，就只能站在远处眼巴巴的看着！
这样严密的管理几棵茶树，恐怕又可以创造一个中国吉尼斯纪录了，大红袍能不神秘吗？
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