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在唐代，从谂禅师对来访的人总是说一句话“吃茶去”。到了宋代，圆悟禅师把吃茶提升到更高的层面，提出了“茶禅一味”的哲学命题。禅师们把吃茶作为研究禅学的一个重要载体，甚至把吃茶当成禅学的一部分，通过吃茶，悟出禅意。所以，古人吃茶以独饮为最高境界，吃的是禅茶。在这种文化背景下，普普通通的吃茶从物质层面被炒作到了精神层面，从老百姓开门“柴米油盐酱醋茶”七件事，到文人雅士“琴棋书画诗酒茶”七件宝，吃茶成为了中国人的物质生活和精神生活不可或缺的一部分。
现代人吃茶并没有那么讲究，主要是休闲，八小时以外，邀三五位朋友到茶馆小坐，想怎么吃就怎么吃，想吃什么茶就吃什么茶，白茶、红茶、绿茶等应有尽有，任你挑；早茶、午茶、晚茶形式多样，任你吃。茶文化博大精深,茶成了中国人的国饮。
我曾在红茶和乌龙茶的发源地武夷山工作了五年，起初并不吃茶，原因是浪费时间、浪费金钱、你喝我喝的杯子不够卫生。一天，时任武夷山市委书记张建光跟我说：“不会吃武夷岩茶，就不懂武夷文化”，还送了两盒大红袍给我。为了了解武夷文化，我在办公室里配备了一套上好的茶具，一有空就学着吃文化茶，四五年下来，茶吃了不少，但茶文化却没有多大长进，以至于三年前答应张建光书记的一篇茶文章迟迟写不出来。
武夷山的茶叶品种繁多，有以茶树生长环境命名的不见天、过山龙等；有以成茶香型命名的肉桂、十里香等；有以神话传说命名的大红袍、铁罗汉等。此外，还有产自保护区的红茶，如金骏眉、正山小种等近千个品种。为了搞懂茶文化，我多次到“三坑两涧”和桐木村等茶山茶场，与著名的“三刘一王”等茶人交朋友，吃茶聊天，听他们讲茶；还经常陪客人去“大茶壶”吃金佛手，看骏眉令；去茶博园看茶史，观武夷印象；去天星村看斗茶，观表演；去御茶园看十八道茶艺表演，茶女演绎的是人生，嘉宾吃的是道茶。
吃茶是武夷山一道亮丽的风景线，“千年儒释道，万古山水茶”，“大红袍，红天下”等横幅标语随处可见，大街小巷，城里乡下，茶叶店铺天盖地，无论你走进哪家店铺，店主都会热情地请你吃茶。旅游是武夷山的支柱产业，游客一旦吃了生意茶，一般都会买一些上好的大红袍，价格高低，那就要看你吃茶的功夫了。
到机关单位、工厂学校乃至部队营房办事，遇到熟人，必先吃工作茶，然后再办事，如果碰到一泡好茶，水厚、香正、甘爽、味活俱全，吃着吃着就开始斗起茶来，等吃到甘味生津，唇齿留香，陶醉在岩韵和兰香中时，下班的钟声早已响过。在这种氛围里，不会懂茶也会吃茶，吃多了，自然就懂了。如果你想吃好茶，不妨在清明节前后去一趟武夷山，这是制茶的最佳时节，茶香弥漫着整个武夷山。九龙窠是武夷山最负胜名的吃茶处，涓涓溪水，薄雾缥缈，鸟语花香，一边听“武夷第一泡”讲茶，一边吃大红袍茶，一边看悬崖绝壁上的六棵大红袍树。
吃完茶，在返回度假区的途中，赵朴初先生的“千言万语，不如吃茶去”又在脑海里回荡。
明天再去吃茶…… (陆永建)
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