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武夷岩茶传统手工制作技艺被列为国家级首批“非物质文化遗产”（简称“非遗”）。五年来，引起了世人的广泛关注。这对宣传武夷岩茶、弘扬武夷茶文化产生了积极的作用。
但是，至今还有些人不但对此“非遗”的内涵和价值认识不清，甚至有的人把当今的岩茶制作和大红袍茶品，也说成是“非遗”，搞乱了定义，混淆了视听。
“非遗”的含义是什么？联合国科教文组织定有条文，但老外的表述很拗口、难理解。按国家文化部的解说，当是“具有杰出的价值的民间传统文化表现形式或文化空间”。形式上有口头传唱(说)、表演、制作技艺等。它既要有突出的历史、文化和科学价值，又具有传承的特点，还要有较大的影响，且处于濒临消失的状态。
武夷岩茶传统手工制作工艺，历史悠久，技艺高超，是制茶技艺里程碑的巅峰。这种工艺起源于清代初年。它传承300多年，得到世人高度重视。清代曾任江苏巡抚、两江总督的梁章钜，发出了“武夷焙法实甲天下”的感叹。当代著名茶叶专家陈椽说：“武夷岩茶的创制技术独一无二，为世界最先进技术。”
武夷岩茶传统手工制作工艺程序是：采摘、倒青、做青（反复几次）、炒青、揉捻、复炒、复揉、走水焙、扬簸、拣剔、复焙、归堆、筛分、拼配等。关键工序在做青、焙火。其工序之繁复，技艺之高超，劳动强度之大，费时之长，制约因素之多，是其他茶类制作工艺少有的。它是武夷山先民集体智慧的结晶，具有很高的文化价值。
一是它起到了承先启后的作用。它“承先”于唐宋元明的团饼茶，晒青、蒸青散茶和明代的炒青绿茶的部分做法。它把绿茶的晾青、炒青、锅中干燥，改为晒（烘）青、高温炒青、炭火笼焙。增加走水做青工序，形成岩茶独特做法。再说“启后”，它省略了做青和高温锅炒工序，茶青晒（或烘）后就进行揉捻，再“渥堆”发酵的“工夫红茶”，演变出红茶制作工艺，因而提高产能，满足了当时国外需求。它的另一“启后”，是它的制茶原理被广泛应用于后来的乌龙茶机械制法。
二是技艺高超。手工采摘不但要快，而且不能落下新梢，俗叫“滥丛”，还不能带下鱼叶、散叶、老梗等等；茶青到厂后，晴天要立即晒青。晒青时要把茶青均匀散开，民间叫“开青”，难度极高，有的人一辈子都没学会“这一手”。做青中的“摇青”不但费力气，而且有决窍。脚要站稳，腰杆要直，手要灵活，只有掌握窍门才能把青摇成螺旋状，使青叶边缘发生有序碰撞。焙茶的火温是用手背去贴住焙笼下段来判定的，历练久了，才能感觉出来，以调节所需要的温度。
三是手工制作出的茶品更具个性化。由于手工制作时对茶青叶的品种、所在山场、老嫩厚薄、天气的变化情况，更能针对性地采取措施。制作时下手轻重有别，做青焙火时间长短恰到好处等等，茶师慎之又慎，所以每个环节不容易出毛病。揉出之茶显蜻蜓头、田螺尾、三节色；全炭火焙出之茶别具风味。
四是岩茶手工制作工艺的广泛传播。这种工艺的传播，为中国乃至世界茶叶发展起了重要作用。张天福大师在《张天福选集》写道：“这种工艺在形成后，逐步外传。由武夷山传到建瓯、安溪各地，并传入台湾”。尔后又传到印度。
综上所云，武夷岩茶传统手工制作技艺的发明和传承是对茶叶发展的一大贡献。由于它已处于濒临消失的状态，因此应当重视这种手工技艺传承，保护好这项非物质文化遗产。
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