在武夷山品种繁多的茶树中，有一种树丛矮小，叶片厚窄的茶树，它长在路边、崖前、山颠，耐寒耐旱，到处都能生长，而且树叶繁茂。这就是武夷山的“奇种”茶。

    相传武夷山古时是一片汪洋大海，不知什么时候，海水退去了，留下许多奇峰怪石。不几年，荒凉的海滩成了片片肥沃的绿洲。人们便陆续从远方搬到绿洲上定居，开辟良田，种茶栽果。经过一代一代人辛勤的创业，武夷山村村六畜兴旺，户户五谷丰登，村民们的日子过得可红火哩。

    也不知是啥原因，一年初秋，一连几十天，没下一滴雨，武夷山所有的泉水都枯竭了，树木枯萎了，良田龟裂了，才打浆的庄稼也都耷拉着脑袋，没有一点生机。村民们呼天唤地，天天排着队到寺庙里求神拜佛，祈求苍天保佑，给他们送来及时雨。可是呼天天不应,唤地地不灵呀！庄稼绝收了，大家只得靠挖草根、剥树皮充饥。身强力壮的后生一天天地干瘦下来，老人小孩则一个个疾病缠身。这日子怎么熬呀！

    一天，大家又到山里挖野菜、草根。挖呀，挖呀，忽然一阵清风吹过，大家都觉得非常舒服。抬头一看，只见一朵白云从远处飘来，一会儿飘过山头顶，一会儿又飘了回来，大家都感到奇怪，老人讲，说不定这是巡山路过的神仙嘞。

又过了几天，村民依然像往常一样上山挖草根，剥树皮。大家拼命地挖呀，挖呀，忽然看见天上飞来一只满身金光闪亮的大鸟，一声不响地落在一棵大树上。大家好奇地瞧着它。大鸟“呀”地一声，从嘴里吐出一颗亮晶晶的绿珠子，绿珠子立刻钻进了土里。大鸟站在树上说：“我是神鸟，奉观音旨意，到玉帝仙茶园里偷来这粒茶籽，普救众生苦难。这茶籽落地生根成树，开花结籽,风吹满山，满山皆是茶树，不畏寒冷，不惧旱涝、能充饥能治病。”说完，神鸟展开翅膀，翩然飞去。天空顿时雷声大作，闪电交加，甘霖骤下。村民们齐刷刷跪在地上，沐浴着久盼的雨水，不住地叩头，千恩万谢！

雨过天晴。神鸟吐下的那颗绿珠子破土而出,爆了芽，抽了叶，开了花，结了籽，清风卷着茶籽，撒遍了整个武夷山，漫山披绿，生机盎然。大家采来茶叶熬汤喝，不仅清神爽气，而且促进消化，连吃几天，肚子再也不会感到胀痛难受啦！老老少少的病也一天天地好起来。这件事迅速传遍了武夷山的村村寨寨，人们都上山采叶充饥，再也不用找野菜，挖草根，剥树皮吃了。有些人还把茶树移到房前屋后种植，像吃菜一样，要吃就去采。时间长了，大家就给这茶树起了个名字，叫“菜茶”。由于这种茶树到处都能生长，十分耐旱，在石隙里也能成活，又说是神鸟从天庭含来的种子，人们又给它取名“奇种”。