生于碧水丹山、秀拔奇伟之胜境的武夷奇茗，经过得天独厚人的摸索实践，于十八世纪初，改制成半发酵之青茶（即现今的乌龙茶），这种兼绿茶之清香、红茶之甘醇，品具花香岩骨之胜的武夷岩茶乃乌龙茶类之绝品，被奉为“天产”圣物，古今“识者每不远千里，投掷重金，收为居家珍品。”至清康熙年间，岩茶己不止于跃然纸上，邀赏于宫廷，游离于文人周围，而是被朝野上下、显者俗民所共享，成为高雅饮料。其时武夷茶市集于本邑下梅，远茶竹筏在梅溪往来不息，据林馥泉1942年调查称：“清光绪年间为全盛时期，产量达三十万斤（合三千担），些时茶市己由下梅而移赤石。”经营者为下府（闽南）、广（广州）、潮（潮汕）三帮。当是茶商称岩主。“岩主在山设茶厂，山麓设茶庄，原籍所在地设茶号，分头经营。”于当地和南洋行销，生意兴隆，大获其利。是进岩茶厂“凡遍设全山三十六峰、九十九岩之间，达百三十余家之多。”正岩奇品，倍受青睐。名贵的单丛、名丛更是昂贵，几达斤茶斤银。不少闽南昌饮者情有独钟，成癖上瘾。据说抗战时因交通不畅，岩茶断档，瘾者们惶惶不可终日，有的竟将往日的包茶纸、装茶盒取出嗅闻。由于战线南延，茶叶外运受阻，销售无门，生产自然也大受影响。茶园荒凉，杂草丛生。当时有志于茶叶事业的张天福、吴觉农等一批先辈。先后来到武夷山，在山嵴办起福建示范茶场（后几易其名）。从事茶叶生产和科研，为恢复和发展武夷岩茶作了贡献。
是时，武夷岩茶这位“皇帝女儿”不但提高附近茶的身价，而且招来周边茶叶到此攀龙附凤，鱼目混珠。“茶不到武夷不香”源于此是地，牢骚乎？赞赏乎？虽各有理会，而武夷却受益匪浅。岩茶独享盛誉，也使同属感愤不满，时邻近的政和知县蒋岩南诗叹：“列肆武夷山下卖，楚材晋用怅如何？”为当地茶鸣屈不平。当然，这种自然形成的茶叶转销市场，极大地繁荣了地处八闽偏隅的山区小县。据载当时小镇赤石“茶庄盛时不下六十家”，街上上茶香飘逸，沿岸舟筏停泊，夜间灯火通明，青楼莺歌袅袅，支付茶款时黄金闪烁、银元呆当，由此，被誉作“小杭州”，后人揣测“金崇安”的塑形就当有此一功。
新中国成立后的五十年代，岩茶仍受重视。县主要领导亲自抓，据说康通监书记很是热心。初时，还派兵看守那几株神奇的
大红袍，防范梁上君子和不轨之徒。当是时的茶农和负责干部有人荣膺劳模、先进，上省、晋京受奖开会或外派取经交流，甚是风光。尔后的十多年，由于路线所导，岩茶备受冷落，人们为此寒心。
改革开放以来，武夷茶有了长足发展，而今总产达六七万担，其中岩茶乃顶梁之柱。自古以来，武夷茶市的大红袍外贸出口之畅销，靠的就是岩茶这位“金枝”的风采。记得八十年代初，一位港商竟想买走武夷岩茶的专营权，当时的领导及外贸部门坚持不允，这是可以理解的。岩茶卖断了，皮之不存，毛将焉附？众所周知，乌龙茶是很讲究科学拼配和正当搭配的，购外山茶以拼配，己是公开的秘密，蒙骗外行人牟取暴利两回事。
随着市场经济的发展，对外往来的扩大，产销直接见面势在必然。近几年来，茶叶上市季节，本省、外地，甚至港台、东南亚的茶商不期而至。对他们巧舌雌黄无济于事，他们对茶叶的辩别力叫人吃惊：什么大岩小岩，本山外山，老丛新丛，韵长韵短。。。。。。逃不过他的闪舌、鼻感官。他们造访茶厂、农家，甚至不辞劳累上山场。偶在小户茶农家中见到好茶，即不惜重金，并为购到此“身在小宵人未识”的上品而沾沾自喜。因而鼓动了一些茶农添置一套手工作坊，用传统工艺制作名贵好茶，以求善价。当年的桂林、慧苑等，如今的岩茶村，自然成了他们的重点。将来茶村道路诸环境改善后自会成为当代武夷茶叶之集散地，繁华定会超过当年，从而为武夷山平添一个新的游览点。[FS:PAGE]
武夷岩茶如此身价不凡，主要原因至少有三：
首先，武夷岩茶采碧水丹山之灵气，陶冶天然岩骨花香真味。
其二，武夷岩茶乌龙茶的鼻祖，武夷山是乌龙茶故乡。
其三，武夷岩茶衍生出高雅的“武夷茶艺”。
位居全国十大名茶前列的武夷岩茶，不但提高了中国茶在世界的地位，而且在本市经济中担负着重要角色。它不但是武夷旅游“六要素”中“购”的主要特产，而且是旅游经济的重要组成部分。如今由它带动而起的武夷茶，年产值9000多万元，所提供的特产税占全市物产税的10%以上。 众所周知，在我市纳税大户排行榜中，经营茶叶的占相当比便。 此外，新辟的大红袍旅游线和以茶为题的景区民俗风情园、市艺术团等均产生了很好的经济和社会效益。长期以来，武夷山市岩茶总公司积极发挥龙头作用，在岩茶的生产、制作、销售和弘扬茶文化上起了积极的引导作用，为岩茶的发展做出了努力。
武夷岩茶的优势
我市产茶历史悠久，茶叶生产条件很好，有其独特之处。如能充分发挥这些特点和优势，将会加速我市茶叶生产前进的步伐。
（1） 我市产茶历史悠久， 生产经验丰富
我市有全省乌龙茶的主要产区之一，早在宋代就有产历史记载。不论在茶树栽培、制茶工艺、泡饮方法、茶文化等方面都积累了丰富的经验，有其独特之处。如短穗扦插，压条育苗等技术，综合做青机已在全市茶叶加工中广泛使用。瑞典植物学家林奈首创植物命名法，定茶树学名时，就以武夷变种作为依据。这些都说明我市茶叶不仅在生产上，而且在学术上都有重要地位。
（2） 我市自然条件优越， 适合于茶树生长发育
我市水热资源适宜茶树生长，全县历年平均气温17.9度，大于12度的有效积温2517.9度。年平均降雨量1881.4mm。土地总面积中山区丘陵地带约占75%。一般坡度在25度左右，提供了发展茶叶 生产有利条件。我市土壤多系酸性红壤、黄壤等，土壤矿化作用较强，土壤发育剖面良好，土层深厚。这些都十分有利于茶树生长。
总之，我市茶叶生产有利条件多，只要我们进一步发挥群从的积极性，能尽快建立产茶重点基地不公在单产和总产跃居全省列，而且能扩大出口，为国家多创外汇。
