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武夷岩茶没有铁观音那么明显的季节性，而岩茶的毛茶初制结束和新茶上市并非一个概念。由于岩茶有一个烘干、焙火、复焙、退火的过程，通常需要一两个月，所以真正意义上的岩茶新茶全面上市大概要到农历7月份左右，这个时候的好茶也会比较多。
武夷山茶叶采摘中，一年最早开始采摘的是金骏眉，然后是银骏眉，最后是正山小种和大红袍。除了金骏眉和银骏眉外，正山小种和大红袍制茶的时间都在四月下旬到五月中旬之间。加上制茶和茶叶上市还有一些时间差，所以要到六月初才能少量喝到这类新茶，而来自大型茶企的新茶都要等到八九月份才能大量面市。
专家表示，有些消费者还不太清楚何为武夷岩茶，往往将产自武夷山的茶都归类到岩茶中去，实际上武夷岩茶包括大红袍、肉桂、水仙、奇种等，而金骏眉、银骏眉、正山小种等虽以武夷山为主产地，但并不属于岩茶，而是归类为红茶。由于岩茶繁复的制作工艺，今年新采摘的岩茶到制作完毕还需要些时日，新茶的“火气”一般比较重，而且由于岩茶的“陈化”特性，所以如果像喝铁观音一样，一到六月份就抢新喝岩茶其实是一个误区。今年的岩茶要到年底甚至到明年才最好喝，也就是传统岩茶讲究的“隔年陈”。岩茶是传统半发酵茶，有别于其他茶种，其工艺之复杂是岩茶极具魅力的重要原因。岩茶从青叶采摘、萎凋、做青、炒青与揉捻直到毛茶(初制茶)完成，继而挑拣茶梗，剔除梗、黄片(粗老叶片)，再经巡茶者拣出不够好的茶条，其制作过程只能算完成一半工序。完成初制阶段后，毛茶通常还需一两个月的精制过程。而后是极为重要的第一次复焙工艺，将挑拣过的毛茶置于炭火上烘焙。一般要进行多次，主要目的是改变茶性，调节香气滋味，提升品质。烘焙的基本原则是“低温、长时”，这道特别工艺，也决定了岩茶芳香馥郁、口感醇厚润活特有的滋味，而且可以使茶的质量稳定且可以陈放，陈放过程(俗称退火)还可促使多酚类物质转化，使茶叶醇化，提升茶叶品质。
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