2006年2月15日晚，岩茶泰斗姚月明不幸病逝于北京友谊医院，享年75岁。
姚月明，1932年出生于江苏无锡。1953年，风华正茂的姚月明于安徽大学茶叶专业毕业后，即分配到当时全国三大茶叶试验场之一的崇安茶叶试验场任试验组长，成为该茶场第一个科班出身的茶叶专业大学生，挑起了武夷岩茶科研带头人的担子。
上个世纪五十年代初，新中国才成立不久，由于历经长期的战乱与动荡，曾经辉煌一时的武夷山茶业处在历史低谷期。当时崇安全县茶叶产量不到1000担，仅是现今武夷岩茶产量的十分之一左右。
年轻的姚月明一到武夷山，便投入到茶场的恢复性建设和栽培制作的科研实践中去。他负责规划勘察设计了中国第一个有着4000余亩茶园的机械化茶场──崇安茶场。几十年来，他的科研成果可谓硕果累累，六十至八十年代，经他一手攻关的烘青绿茶被定名为崇安茶场高级莲心，作为当时国家的主要外交礼茶，武夷水仙被评为农业部部优产品。他先后进行武夷名枞、武夷茶区病虫害调查及武夷岩茶耕作法等多项专项调查。1958年，他设计使用了本省第一条萎凋槽和四锅联炒式杀青机，1959年设计了乌龙茶专用第一台"双列联动摇青机"。
1983年前后，作为当时最大龙头企业的崇安茶场陷入困境，企业负下200多万元的巨债，当时的崇安县领导找到姚月明，让他出任场长，带领企业脱困。1984年初，姚月明受命于危难。他带领销售人员北上东三省、上海、南京，南下广州、厦门等地，把库存4000多袋茶销售一空，茶场终于起死回生，扭亏为盈，场里经营开始好转。之后，姚月明又用了两年时间，还清270多万元的旧债，并盖了价值200多万元的厂房。
1987年，企业经营走上正轨，姚月明按约辞去场长职务，仍回他的书斋搞科研。
武夷山这一方茶叶的圣地，吸引了大批茶叶界的专家学人。几乎全国所有茶叶权威都在此呆过。当代茶圣吴觉农先生就在武夷呆过10年之久。吴先生去世后，全国茶叶界三大权威：制茶权威陈椽教授、栽培专家庄晚芳教授、茶叶化学专家王泽农教授也都先后在武夷长住过。这三人都是姚月明的导师。
1953年，姚月明一到武夷山，便无可救药地痴迷上了这方山水和山水中的茶叶。
在安徽大学时，姚月明是陈椽教授的得意弟子。毕业时，陈教授建议月明留校任教，年轻的姚月明认为，要认识茶，就得到她生长的地方去。于是他被分配到了崇安茶场。三年之后，陈老先生来到茶场，邀请高足回校任教。武夷岩茶丰富的品种，独特的品质令姚月明着迷不已，哪里肯轻易离开。陈老无奈让步：再给你7年时间。7年之后，陈椽老先生如期而至。没想到他又失望了。
姚月明的投入和努力并没有白费，而是得到了丰厚的回馈，他对岩茶在海内外声名的传播起到了不可磨灭的作用。
1961年5月，陈椽教授叫不回弟子，只好采取折衷的办法，安排姚月明到安徽农大给他茶叶系1－4年级400多名学生汇报10年来的科研成果。几场报告下来，这个系掀起了武夷岩茶热，3个毕业班的100多名学生都要求毕业论文写武夷岩茶，姚月明成了这100多名学生的论文指导老师，一时竟无法脱身。
1961年，中国农科院在杭州召开年会，会上给了姚月明3个课题，一是武夷岩茶基础理论研究﹔二是武夷岩茶初制机械化研究﹔三是武夷岩茶新工艺研究，并给了13万元的经费和15年时间，由安徽农大、浙江农大和福建省茶叶研究所配合姚月明完成这个课题。
之后几年，每年到茶场协助研究和实习的大学生都有二三百号人，崇安茶场一时间在全国茶叶界盛极一时，而武夷岩茶也随之声名远播。
姚月明对大红袍的培育研究从五十年代初就开始了。1953年至1955年，姚月明随叶鸣高和陈书省两位老茶叶专家在武夷山进行武夷名枞调查。这期间，姚月明从大红袍母本上剪了几根长穗，扦插在实验场办公室后面，并且已经存活两棵。1958年这里建机场，这两棵珍贵茶苗不幸被拔除。
1967－1969年，姚月明被迫离开茶叶实验室，在茶场农业区内种水稻。姚月明偷偷利用业余时间培育大红袍。培育出来后沿用吴觉农先生当初的命名"北斗一号"。
上个世纪80年代中后期，大红袍开始供应外贸，但数量微乎其微。
随着科学技朮的日臻成熟，无性繁殖技朮的广泛应用，如今，武夷山许多茶农都有种植大红袍，目前种植面积已达几十亩。
但是，由于姚老与大红袍这种异乎寻常的关系，由他亲手监制的大红袍还是要比其它的大红袍贵上几十倍甚至上百倍。而姚老每年签名制作的大红袍也仅20来斤，成为各地茶商争相竞购的奇货。
50年只是弹指一挥间。如今，安贫乐道的姚老与老伴居住在武夷山市府大院的一套两居室的蜗居内。他依旧每天都很繁忙，特别是每年的3－7月，采茶制茶期间，他每天都巡走在茶园和工厂之间，无偿为茶农提供技朮指导。
年深月久的濡染，武夷岩茶的悠长的韵味已深深地融入到姚老的身体和灵魂，甘泽而乏馥郁，香久益清、味久益醇，久藏不坏……
