肉桂既是茶树品种,也是茶叶商品名。肉桂茶树最早发现于武夷山慧苑岩,另说原产武夷马振峰上,距今有100多年历史,在清朝已负盛名。曾被列为武夷山十个优良无性品种之一。60年代,开始较大量繁殖和较大面积种植栽培。1993年,武夷山市肉桂栽培面积已达2万多亩。
肉桂是早发迟采种,越冬芽的鱼叶于三月下旬开展,五月中旬采制。育芽能力强,新梢长势旺,持嫩性较强。肉桂茶较适宜种植于砾质沙壤土中,亩植3500株左右,高者亩产可达250公斤以上。
武夷肉桂除了具有岩茶的滋味特色外,更以其香气辛锐持久的高品质香见长。外形紧结,色泽青褐鲜润。味鲜甘润,汤澄清澈。干闻桂皮香显,冲泡后茶汤桂香幽雅,入口醇厚回甘,咽后齿颊留香,有“味轻醍醐,香薄兰芷”之感,“岩韵”风格突出,是一个不可多得的奇异高香品种。
肉桂贵在奇香,在于保持其所具备的天然香气。根据不同季节、时期和土壤,灵活掌握采制过程。
武夷肉桂茶是武夷极品茶,是我省各种茶叶中的一枝新秀。1982.1983和1986年分别获得农业部和商业部的优质产品奖,1989年获国家级名茶,1993、1994年获全省名茶和优质茶称号。产品远销东南亚各国、港澳地区和日本市场,供不应求,且价格高昂(最高价可达2400元/公斤)。肉桂茶已被列为武夷山市重点发展品种,同时也移种于三明、南平等适种地区。
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