到福建武夷山游览的人们，无不以一睹大红袍为快，要看到大红袍茶树也确非易事，因为大红袍生长在武夷山天心岩附近的九龙窠，地势险峻，只有不畏艰险的人们才可到达。大红袍生长在山壁高耸的石罅间一小块茶地上，只有几丛茶树，有的从岩间伸出，有的散落其间，地旁岩壁上刻有“大红袍”三个大字。峭岩之上有股山泉，淙淙而下，终年不绝。再看茶丛长相，类似菜茶，叶质稍厚，芽头微微泛红，虽然外观并不奇特，但采制而成的“大红袍”茶，却是武夷岩茶中的极品，不仅香高隽永，而且“岩韵”明显，久负盛名，驰誉中外。由于产量极微，其成品茶更被茶人奉为珍品。大红袍生长在峭壁上，是谁发现和利用的？为何得美名“大红袍”？在武夷山地区广为流传着这样一个动人的故事。
    从前有一个秀才上京赶考，路过武夷山时病倒在路上，正遇上天心寺里的老方丈下山化缘，就叫人把他抬回寺中。方丈见他脸色苍白，体瘦腹胀，就将九龙窠采茶叶，用沸水冲泡后端给秀才说：“你喝上几碗，慢慢就会好的。”秀才又冷又渴，接过碗就喝，几口下肚，但觉涩中带甘，香沁心肺，消疲生津，再喝之后，腹胀减退，烦躁渐消，精神为之一爽，如此歇息几天后，基本康复，就拜别方丈说：“方丈见义相救，小生若今科得中，定重返故地，修整寺庙，再塑金身！”
    不久，秀才果然金榜题名，得中头名状元，并被皇上招为东床快婿。秀才虽然春风得意，但仍未忘报恩之事。一天，皇上见他闷闷不乐，便问情由，秀才从实奏禀。皇上感其报恩之心，便命他为钦差大臣前往视察。
    在风和日丽的春天，状元骑着高头大马，随从前呼后拥，一路鸣锣开道，离开了京城。这可忙煞了沿途官员。状元一到天心寺前立即下马，走到老方丈面前拱手作揖道：“老方丈别来无恙！本官特来报答老方丈大恩大德！”方丈又惊又喜，双手合掌道：“救人一命胜造七级浮屠，区区小事，状元公不必介意，阿弥陀佛！”寒暄之后，谈及当年治病之事，状元问是何仙药，方丈说这不是什么灵丹仙草，而是九龙窠的茶叶。状元听了，认为这是救命的神茶，一定要亲自去看看。
    于是，老方丈陪同状元从天心岩南下，过象鼻岩到山脚，再向西行，走过一条幽深的峡谷，就登上了九龙窠。但见九座岩峰像九条龙盘绕在沟壑峭壁之间，谷里云雾弥漫，泉水淙淙，凉风习习，三棵茶树像三位老翁，容光焕发，精神抖擞，屹立在山腰上，吐着一簇簇嫩绿的芽梢，带着慈祥的微笑俯视着大家，这天生地造的自然景色令人陶醉。状元流连忘返，直至夕阳西下，才在方丈催促下返回寺里。
    状元深信神茶能治病，意欲带些回京，进贡皇上。此时正值春茶开采季节，第二天老方丈就带领寺内大小和尚，披上袈裟，点起香烛，钟钹齐鸣，合掌念经，唱起香赞，大家齐声高喊：“茶发芽，茶发芽！”然后让几人攀登采茶。采来茶叶，由最好的茶师加工，并用特制的小锡罐盛装，由状元带回京城。此后，状元差人把天心寺整修了一新，又塑了菩萨金身，了却了心愿。
    状元回到朝中，正值皇后犯病，百医无效，上下慌乱。状元一问病情，乃肚疼鼓胀，食无味，寐不安。于是向皇上陈述了神茶的药效后取出那罐茶叶呈上。皇帝马上命人熬煮让皇后服下，说也怪，皇后饮服以后，但觉回肠荡气，痛止胀消，精神渐爽，身体渐渐复原了。皇上大喜，赐红袍一件，命状元亲自去九龙窠披在茶树上，以示龙恩。同时，派专人看管茶树，年年岁岁采下茶叶，悉数进贡朝廷，不得私匿。
    从此，武夷岩茶中的珍品---大红袍，就成为专供皇家享受的贡茶。历史不断前进，朝代累有更迭，但看守大红袍的人却从未间断，直到现在。